प्रधानमंत्री उज्ज्वला योजना विशेषकर ग्रामीण भारत को धुएं से निजात दिलाने की महत्वाकांक्षी परियोजना है। विशेषकर महिलाओं को चूल्हे चौकी के दौरान धुएं की समस्या और ईंधन या उपलों के रूप में ईंधन बटोरने की समस्या से निजात दिलाना है। योजना के तहत तीन साल में गरीबी रेखा से नीचे जीवन यापन करने वाले पांच करोड़ परिवारों को मुफ्त रसोई गैस कनेक्शन उपलब्ध कराए जाने हैं।
हालांकि एक साल में ही इस योजना के लाभार्थियों की संख्या दो करोड़ को पार कर गई। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने इस उपलब्धि पर खुशी जताई और कहा कि इस योजना की शुरुआत गरीब महिलाओं के जीवन में गुणात्मक बदलाव की प्रतिबद्धता के साथ उज्जवला योजना की शुरुआत की गई।
प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी मोदी ने एक मई 2016 को बलिया (उत्तर प्रदेश) में इस योजना (PM Ujjwla Yojna) की औपचारिक शुरुआत की। पहले साल 1.5 करोड़ गरीब परिवारों को मुफ्त गैस कनेक्शन देने का लक्ष्य था लेकिन तीन अप्रैल 2017 को ही मोदी ने ट्वीटर पर लिखा कि इस योजना के तहत दो करोड़ कनेक्शन जारी किए जा चुके हैं।
योजना का कार्यान्वयन पेट्रोलियम और प्राकृतिक गैस मंत्रालय कर रहा है। प्रत्येक बीपीएल परिवार को एलपीजी कनेक्शन के लिए 1600 रुपए की वित्तीय सहायता प्रदान की जा रही है। सरकार का मानना है कि इस योजना के तहत बीपीएल परिवारों को मुफ्त एलपीजी कनेक्शन प्रदान करने से देश में खाने पकाने की गैस की पहुंच सभी लोगों तक संभव होगी। इससे महिलाओं का सशक्तिकरण होगा और उनके स्वास्थ्य की रक्षा होगी। इससे खाने बनाने में लगने वाले समय और कठिन परिश्रम को कम करने भी सहायता मिलेगी। योजना से खाने पकाने की गैस के वितरण में कार्यरत ग्रामीण युवाओं को रोजगार भी प्राप्त होगा।
मंत्रिमंडलीय मंजूरी: दस मार्च 2016 को प्रधानमंत्री की अध्यक्षता में आर्थिक मामलों पर मंत्रिमंडलीय समिति (सीसीईए) ने प्रधानमंत्री उज्जवला योजना को अनुमति दी। योजना के अंतर्गत बीपीएल परिवारों को 5 करोड़ एलपीजी कनेक्शन प्रदान करने के लिए आठ हजार करोड़ रुपए का प्रावधान किया गया है और प्रत्येक बीपीएल परिवार को एलपीजी कनेक्शन के लिए 1600 रुपए की वित्तीय सहायता प्रदान की जाएगी। योग्य बीपीएल परिवारों की पहचान राज्य और संघ शासित प्रदेशों के साथ विचार-विमर्श द्वारा की जाएगी। योजना का कार्यान्वयन वित्तीय वर्ष 2016-17,2017-18 और 2018-19 में किया जाएगा।
ढाई करोड़वां कनेक्शन: प्रधानमंत्री उज्ज्वला योजना के तहत ढाई करोड़वां कनेक्शन 15 जुलाई 2017 को प्रदान किया गया।प्रणब मुखर्जी ने आज पश्चिम बंगाल के मुर्शिदाबाद जिले के रघुनाथगुंज में श्रीमती गौरी सरकार को ढाई करोड़वां गैस कनेक्शन प्रदान किया। मुखर्जी ने 11 महिलाओं को यह कनेक्शन वितरित किए। इस अवसर उन्होंने इस योजना के तहत 14 महीने में ही ढाई करोड़ का आंकड़ा छूने पर प्रसन्नता जताई। इसके साथ ही 2.5 करोड़ एलपीजी कनेक्शन बांटने का लक्ष्य पूरा हुआ।
