निकोलस कापरनिकस (nicolaus copernicus) को आधुनिक खगोल विज्ञान का संस्थापक माना जाता है. उन्होंने ही सबसे पहले कहा था कि पृथ्वी सूर्य के चक्कर लगाती है.
दरअसल कापरनिक्स ने अपनी कृति डि रिवोल्यूशनिबस (De revolutionibus orbium coelestium,1530) पूरी की जिसमें उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि पृथ्वी अपनी धुरी पर रोजाना एक चक्कर लगाती है और सूर्य का चक्कर लगाने में उसे एक साल लगता है.
कापरनिक्स का यह निष्कर्ष आने तक दूरबीन का आविष्कार नहीं हुआ था और पश्चिमी जगत में ये मान्यता थी कि ब्रह्मांड एक गोलाकार बंद जगह है जिसके परे कुछ नहीं. पृथ्वी एक स्थिर पिंड है जो ब्रह्मांड के केंद्र में है और सभी खगोलीय पिंड जैसे सूर्य, चंद्रमा तारे उसका चक्कर काटते हैं.
(19 February 1473 – 24 May 1543)
