आठवीं आईपीएल के तीसरे मैच में राजस्थान रायल्स ने जेम्स फाकनर (James Faulkner) के हरफनमौला प्रदर्शन की बदौलत किंग्स इलेवन पंजाब को 26 रन से हरा दिया.
पुणे में 10 अप्रैल को खेले गए इस मैच में किंग्स इलेवन पंजाब ने टास जीतकर पहले गेंदबाजी का फैसला किया. उसके गेंदबाजों ने स्विंग लेती गेंदों की मदद से एक समय राजस्थान रायल्स को पांच विकेट पर 75 रन कर दिया. लेकिन जेम्स फाकनर ने 33 गेंद में 46 रन, दीपक हुड्डा ने अपने पहले ही मैच में 15 गेंद पर 30 रन बनाकर अपनी टीम मैच में वापसी कराई.
इसके अलावा स्टीवन स्मिथ ने 33 रन का योगदान किया. रायल्स ने 20 ओवर में सात विकेट खोकर 162 रन बनाए.
किंग्स के अनुरीत सिंह ने चार ओवर में 30 रन देकर तीन विकेट लिए.
जवाब में किंग्स की शुरुआत खराब रही. वीरेंद्र सहवाग खाता भी नहीं खोल सके. संजू सैमसन ने दो शानदार रन आउट कर किंग्स को दबाव में ला दिया जिससे वह उबर नहीं सकी.
राजस्थान रायल्स के गेंदबाजों व क्षेत्ररक्षकों ने अच्छा प्रदर्शन किया. किंग्स की ओर से अक्सर पटेल ने 24 रन, मुरली विजय ने 37 रन, डेविड मिलर ने 23 रन व कप्तान जार्ज बेली ने 24 रन का योगदान किया. पूरी टीम 20 ओवर में आठ विकेट पर 136 रन बना सकी और मैच 26 रन से गंवा बैठी.
जेम्स फाकनर ने गेंद से भी अच्छा प्रदर्शन किया और चार ओवर में 26 रन देकर तीन विकेट लिए. जेम्स फाकनर मैन आफ द मैच रहे.
जार्ज बेली का शानदार कैच: मैच के अंतिम ओवरों में टिम साउथी व करूण नायर ने एक अद्भुत कैच से दर्शकों का दिल जीत लिया. जेम्स फाकनर ने मैच के 18वें ओवर की आखिरी गेंद फेंकी. बल्लेबाज थे जार्ज बेली. बेली ने इस ललचाती लेंथ गेंद पर बल्ला घुमा दिया. गेंद हवा में लांग आन बाउंड्री की ओर. राजस्थान रायल्स के टिम साउथी गेंद पर निगाहें गड़ाए हुए पीछे हटते चले गए और सीमा रेखा के पास पहुंच गए. उन्होंने उछलते हुए दायें हाथ में गेंद को पकड़ लिया लेकिन इस प्रयास में सीमा रेखा के बाहर जाने ही वाले थे कि गेंद को तुरंत वापस मैदान में फेंका जिसे वहां पहुंच रहे करूण नायर ने दायें हाथ में लपक लिया. इस तरह से यह कैच पूरा हुआ. आधिकारिक रूप से कैच नायर के खाते में गया लेकिन इसने टीवी व मैदान पर बैठे दर्शकों का दिल खुश कर दिया. कैच का वीडियो यहां देखें
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